Kralendijk- De biodiversiteit in de zee rondom Bonaire is nóg groter dan voorheen al werd aangenomen. Dat wijst recent onderzoek uit, dat werd mogelijk gemaakt door sponsoring door het Wereldnatuurfonds (WWF) Nederland. Het onderzoek en haar resultaten zal leiden tot diverse wetenschappelijke publicaties, nadat de onderzoeksresultaten nader zijn geanliseerd.
De uitnodiging van WWF Nederland om aanvragen in te dienen voor het bekostigen van onderzoek aan de biodiversiteit van Nederland, inclusief de BES-eilanden, werd opgepikt door de mariene biologen van Naturalis Biodiversity Center en de Stichting ANEMOON. Samen dienden zij een voorstel in voor het verrichten van onderzoek in de wateren rondom Bonaire.
Aanvullende fondsen werden beschikbaar gesteld vanuit het Naturalis programma Natuur van Nederland. Het uiteindelijke onderzoeksteam bestond uit taxonomische specialisten van Naturalis, ANEMOON en buitenlandse universiteiten (België, Italië, Japan, Puerto Rico en Rusland), met daarbij een MSc-student mariene biologie van de Rijksuniversiteit Groningen.
Veldwerk
Het veldwerk vond plaats onder leiding van Bert Hoeksema (senior-onderzoeker bij Naturalis en honorair hoogleraar in de tropische mariene biodiversiteit aan de Rijksuniversiteit Groningen) en Godfried van Moorsel (ANEMOON). De expeditie ontving lokale steun van Stichting Nationale Parken Bonaire (STINAPA) en de Dutch Caribbean Nature Alliance (DCNA).
De expeditie heeft geresulteerd in meerdere nieuwe ontdekkingen, waaronder ten minste zeven onbeschreven soorten ongewervelde dieren. Daarbij komen nog vele meldingen van soorten die nog niet bekend waren voor de mariene flora en fauna van Bonaire.
Onderzoek op 35 locaties
In totaal zijn er 35 locaties rondom Bonaire onderzocht op mariene soorten door duiken, snorkelen, waden, en strandjutten. Hiervan waren er vier op Klein Bonaire en drie aan de moeilijk toegankelijke oostkust. De gegevens worden verder geanalyseerd waarna kan worden vastgesteld hoeveel nieuwe soorten en soortenrecords toegevoegd kunnen worden aan het Dutch Caribbean Species Register van Naturalis (https://www.dutchcaribbeanspecies.org).
Uiteindelijk zullen de resultaten ook laten zien welke locaties relatief rijk of arm aan soorten zijn. Hiermee kunnen ook vergelijkingen worden gemaakt tussen de mariene flora en fauna van Bonaire en die van andere eilanden in de Nederlandse Cariben.
De expeditie heeft in elk geval aangetoond dat het mariene onderwaterleven van Bonaire heel rijk is aan soorten, waarover verder gepubliceerd zal worden in tal van wetenschappelijke artikelen die zullen volgen.