Den Haag- Staatssecretaris Tamara van Ark wil liever meer prioriteit geven aan het terugdringen van kosten voor hen met een lagere inkomen, dan aan te sturen op een hogere minimumloon op korte termijn.
Dat schrijft van Ark in een brief van 17 januari aan de Eerste Kamer, naar aanleiding van de voortangsrapportage ‘IJkpunt bestaanszekerheid Caribisch Nederland’. Volgens Van Ark blijkt uit verricht onderzoek dat de kosten van basale uitgaven nu voor veel mensen te hoog zijn. “De kosten moeten worden teruggebracht tot een redelijk niveau en tegelijkertijd moeten de inkomens van inwoners worden verhoogd”, schrijft Van Ark.
De staatssecretaris merkt in haar brief ook op dat het doorvoeren van beleid dat lijdt tot kostenverlaging voor de burgers tijd kost. Het zonder meer verhogen van de het minimumloon lijkt de bewindsvrouw echter niet wenselijk.
“Een verhoging van het wettelijk minimumloon kan een negatief effect hebben op de arbeidsvraag, de regionale concurrentiepositie van de eilanden en de draagkracht van de economie. Het is daarom van belang om bij verhogingen van het wettelijk minimumloon rekening te houden met de kosten voor werkgevers, de draagkracht van de economie, de regionale context en arbeidsmarkteffecten”, meent van Ark die ook verwijst naar de zorgen, vooral van werkgeverskant, in het Centraal Dialoog Bonaire.
Weer nieuw onderzoek
Van Ark schrijft verder dat in de voortgangsrapportage is aangekondigd om onafhankelijk onderzoek te laten doen naar de ruimte om het wettelijk minimumloon in de toekomst verder te verhogen en hierover met de partijen in de Centraal Dialoog in gesprek te gaan. “Partijen in de Centraal Dialoog Bonaire hebben het belang van een gedegen afweging over de hoogte van het wettelijk minimumloon op basis van onderzoek onderschreven”. Het nieuwe onderzoek, dat inmiddels is gestart, wordt uitgevoerd door onderzoeksbureau Ecorys is de uitvoerder in combinatie met CurConsult. Beide voerden al eerder onderzoek uit welke samenhing met het vraagstuk van het sociaal minimum.
Overigens zegt de bewindsvrouw ook, dat de afgelopen jaren wel degelijk is gewerkt aan de inkomenskant. Zo gingen uitkerering en de AOV omhoog. In de periode 2019 – 2020 is het inkomen van een alleenstaande zelfstandig wonende in de onderstand, die arbeidsongeschikt is, op Bonaire, Sint Eustatius en Saba bijvoorbeeld toegenomen met respectievelijk 30 procent, 26 procent en 29 procent.
De stijging van de AOV is met 5% beduidend kleiner; echter is er een toeslag ingevoerd voor hen die geheel van de de algemene ouderdoomsvoorziening afhankelijk zijn. Ook dit heeft geleid tot een aanzienlijk hoger inkomen voor de betrokken groep.