Wageningen/Kralendijk -De begrazing door onder andere geiten en ezels blijft een behoorlijke impact hebben op de ontwikkeling van Bonaire. Dat blijkt uit een studie uitgevoerd door vegetatiewetenschappers van Wageningen Environmental Research en Carmabi (Curaçao).
Het exacte ondewerp van de studie is om de verandering in soortensamenstelling van de vegetatie op het eiland te bestuderen.
Verschillende stukken grond die 20 jaar geleden werden bestudeerd, werden opnieuw onderzocht. De studie maakt deel uit van een project waarin kwantitatieve historische gegevens over de terrestrische habitats van de Nederlandse Caribische eilanden samen worden gebracht en historische inventarissen worden herhaald.
Vegetatiekaarten
Het herhalen van vegetatiekaarten en vegetatieplotbeschrijvingen (zogenaamde vegetatie relevés) geeft diepgaand inzicht in de verandering in soortensamenstelling van vegetatie onder verschillende omgevingscondities. Zodanig is terrestrische monitoring nodig voor het evalueren van toekomstige veranderingen in de Staat van Instandhouding van gebieden.
Stukken terrein die twintig jaar geleden werden beschreven, zijn nu opnieuw bekeken en onderzocht. Er werd aangetoond dat de meeste gebieden nog steeds zwaar worden begraasd door geiten en ezels, vooral in het Washington-Slagbaai National Park.
Het onderzoek toont ook aan dat dat houtachtige plantensoorten zich snel kunnen herstellen, als begrazing beperkt is, onder de voorwaarde dat er volwassen struiken en bomen in de buurt groeien.
Een vergelijkbaar onderzoek in het Christoffelberg National Park op Curaçao toonde de snelle afname van onaantrekkelijke struiken en de toename en ontwikkeling van groenblijvende houtachtige planten, zodra de geiten waren verwijderd.
Digitalisering
In het kader van dit project digitaliseren Wageningen Environmental Research en Carmabi historische vegetatiebeschrijvingen en kaarten is een begin gemaakt met het opnieuw onderzoeken van plots op de Nederlandse Caribische eilanden. Vegetatie relevés worden opgeslagen in een digitale database, genaamd de “Dutch Caribbean Biodiversity Database “ (www.dcbd.nl).
Het onderzoek werd gedaan door John Janssen(Wageningen Environmental Research), Joop Schaminée (Wageningen Environmental Research), Erik Houtepen, (Carmabi-Curaçao), John de Freitas (Carmabi -Curaçao)