The Bottom, Saba- Wandelen op het tropische Saba was altijd al bijzonder. Zo biedt de gecombineerde wandeling en klim naar de Mount Scenery de kans om even op het hoogste puntje van het Koninkrijk te staan, op maar liefst 887 meter hoogte boven de zeespiegel.
Er worden echter steeds meer (groeps)wandelingen georganiseerd die een bezoekje aan Saba voor fervente wandelaars zonder meer de moeite waard maken, zoals de Saba Cross Island Walk, die gisteren werd gehouden, maar op 5 december 2020 opnieuw zal worden georganiseerd.
Hoewel de afstand van 9.2 kilometer nog niet zo spectaculair mag lijken, maken de steile hellingen en het hoogteverschil dat moet worden overbrugd tussen het vertrek uit Cove Bay en de aankomst in Fort Bay harbor de wandeling één van de, zo niet dé meest uitdagende van het Koninkrijk.
Volgens één van de organisatoren van de Saba Cross Island Walk 2020, Dave Levenstone, is dit nog maar het begin. “We hebben ook al een nieuwe tocht gepland voor Koningsdag, die zal lopen van de Cove Bay naar de Wells Bay” zegt Levenstone glunderend.
Crispeen Track
Saba kent overigens verschillende wandelpaden. Een voorbeeld daarvan is het Crispeen track, dat recent in oude glorie werd hersteld. Het pad loopt van hoofdplaats The Bottom omhoog, naar het ruim 1 kilometer verderop gelegen dorp St. John’s.
Hoewel de Crispeen Track één van de kortere wandeltochten op het eiland is, is zij door haar vorm uniek te noemen, met de de in natuursteen aangelegde trappen.
Saba Thriathlon
Voor wie gewoon wandelen niet voldoende uitdaging biedt, is deelname aan de Saba Triathlon, die jaarlijks in de maand januari wordt georganiseerd, een optie. De triathlon kent een 800 meter lange zwemtocht in de open zee, een fietstocht van 7 kilometer en 7 kilometer hardlopen. Bij de fietstocht en de hardlooptocht moeten een hoogteverschil van respectievelijk 600 en 350 meter worden overwonnen. De Saba Triathlon is zó bijzonder dat er jaarlijks veel mensen speciaal naar het kleinste eiland van het Koninkrijk reizen om er aan deel te kunnen nemen.
365 dagen per jaar
Het leukste gegeven is wellicht dat wandelaars helemaal niet afhankelijk zijn van de triathlon of speciaal georganiseerde wandeltochten. In principe kunnen wandelaars 365 dagen per jaar op eigen houtje de wandelingen maken. De paar honderd auto’s op het eiland vormen nauwelijks een belemmering voor het wandelen op de openbare weg, terwijl de trails en tracks op het eiland niet toegangelijk zijn voor gemotoriseerd verkeer.
Overigens wordt een bezoek aan de oude zwavelmijnen op het eiland, de Sulphur Mine trail, en de wandeling aan de Noordkust zonder gids ontraden. De rest van de wandelingen kan wel zelfstandig en zonder begeleiding worden gedaan.
Wie meer informatie wil over het wandelen op Saba kan terecht op de website van het toeristenbureau: www.sabatourism.com.
Er is ook een heuse ’trail shop’ van de Saba Conservation foundation in het dorp Windward Side, waar alle informatie over de verschillende wandeltochten te verkrijgen is en waar een gids kan worden geboekt.
Handig is ook de website van Winair, waar niet alleen vluchten uit Nederland, maar ook tussen eilanden kunnen worden geboekt. Daarnaast bevat de site enige praktische informatie over de verschillende eilanden.