Den Haag- In tegenstelling tot wat eerder werd gesuggereerd, lijkt een zogenaamde BES-bank voor de inwoners van Bonaire, St. Eustatius en Saba voorlopig weer van de baan. Dat blijkt uit een brief die Financiën minister Wopke Hoekstra vandaag stuurde aan de Tweede Kamer.
Volgens de Minister is er, na nader onderzoek, toch vastgesteld dat er momenteel sprake is van een ‘stabiel minimumniveau’ aan bancaire dienstverlening in Caribisch Nederland.
“In mijn eerdere brief werd een beeld gegeven van het niveau van de bancaire dienstverlening in Caribisch Nederland op basis van onderzoek uit 2017/2018. De continuïteit van de bancaire dienstverlening in Caribisch Nederland stond door de beperkte schaal en het insulaire karakter onder druk, met name op Sint Eustatius en Saba. Ook functioneerde het elektronisch betalingsverkeer in Caribisch Nederland en tussen Caribisch en Europees Nederland niet afdoende”, aldus Hoekstra in zijn brief.
Internetbankieren
Volgens Hoekstra is het verder zo dat er een belangrijke verbeterslag is gemaakt als het gaat om het internetbankieren op de 3 BES-eilanden. “Op elk van de drie eilanden zijn nu banken actief die de mogelijkheid tot online bankieren aanbieden. Uit een vergelijking blijkt dat de kosten van internetbankieren afgezet tegen het besteedbaar inkomen in Caribisch Nederland niet substantieel afwijken van de kosten hiervoor in Europees Nederland”.
Eurorekeningen
Volgens minister Hoekstra is het gewenst dat inwoners van op de BES-eilanden ook rekening in Euro’s kunnen aanhouden, omdat daarmee betalingen in Europees Nederland soepeler zouden verlopen. De bewindsman constateert echter dat huidige wetgeving het niet toestaat dat Europese banken hun diensten aanbieden aan inwonders op Bonaire, St. Esutatius en Saba. De minister wil hier verandering in brengen.
“Ik heb besloten om aanpassing van het Besluit Financiële markten BES voor te bereiden zodat het Europees Nederlandse banken wordt toegestaan om eurobetaalrekeningen aan te bieden in Caribisch Nederland” schrijft Hoekstra.
De minister wijst er overigens op dat de wetgeving niet de enige hindernis is die het bankieren bij Nederlandse banken door inwoners van de BES bemoeilijkt. Zo zouden banken hindernissen zien als het gaat om de identificatie van klanten. De minister zegt nog in gesprek te zijn met de ‘sector’ over het wegnemen van hindernissen.
BES-bank van de baan?
Met het schrijven van de minister aan de Tweede Kamer en de vaststelling dat er sprake is van een acceptabel niveau van dienstverlening, lijkt de kans dat er een speciale BES-bank wordt opgericht om te komen tot een betere dienstverlening aan de inwoners van de BES-eilanden van de baan. In de brief van Hoekstra aan de Tweede Kamer wordt de BES-bank niet eens meer genoemd.
Opmerkelijk is dat Hoekstra van mening is dat er nu sprake is van een acceptabel serviceniveau. In vergelijking met eerder onderzoeken is er namelijk niks veranderd. Saba en St. Eustatius kennen nog steeds één enkele bankinstelling in de vorm van respectievelijk de Royal Bank of Canada (RBC) en de Windward Island Bank (WIB). Beide banken boden, ten tijde van het eerdere onderzoek, precies dezelfde faciliteiten voor internetbankieren aan als dat vandaag de dag het geval is.