Oranjestad/Den Haag- Het team dat vanaf 15 februari a.s. de verantwoordelijkheid zal dragen voor het lokale bestuur van het Openbaar Lichaam St. Eustatius is compleet, nadat plaatsvervangend regeringscommissaris Alida Francis vandaag werd beëdigd door minister Raymond Knops (BZK).
Regeringscommissaris Marnix van Rij werd al eerder ingezworen door minster Knops. Van Rij en Francis zullen het stokje voor het lokale bestuur overnemen van Marcolino Franco en Mervin Stegers.
Verwachtingen
De verwachtingen van de wissel zijn hooggespannen, vooral nu ook een landskind in de persoon van de Statiaanse Francis verantwoordelijkheid gaat dragen voor het plaatselijk bestuur.
Hoewel inwoners van het bovenwindse eiland enerzijds enige vooruitgang zien door de aanpak van een aantal infrastructurele projecten, is er over het algemeen sprake van teleurstelling over tastbare resultaten.
Eilandsbewoners lijken vooral hoge verwachtingen te hebben van Francis die, hoewel benoemd als ‘plaatsvervanger’ toch wordt gezien als degene die een nieuwe impuls kan geven aan het lokale bestuur-op-afstand dat in feite wordt gestuurd door Den Haag.
Gebrek aan transparantie
Een veelgehoorde kritiek op het eiland is met name het gebrek aan tranparantie en communicatie onder Franco en Stegers. De zogenaamde ‘adviesraad’ die werd ingesteld na de bestuurlijke ingreep met Nederland functioneert nauwelijks, terwijl er de vergaderingen van de ‘adviesraad’ omgeven zijn door geheimzinnigheid. Notulen worden niet bekend terwijl aan de leden van de ‘adviesraad’ te kennen is gegeven dat geen informatie aan derden mag worden verstrekt over wat er in de ‘adviesraad’ wordt besproken.
De vraag is of Van Rij en Francis in staat zullen blijken de adviesraad nieuwe leven in weten te blazen, dan wel op een andere manier het gevoel van betrokkenheid en participatie in het lokale bestuur weten te bewerkstelligen.
Verkiezingen
Naast lopende zaken, zullen de nieuwe regeringscommissarissen zullen een zware kluif hebben aan de voorbereiding van nieuwe verkiezingen en een stapsgewijze herinvoering van lokale democratie.
De afgelopen jaren is, met bijstand uit Nederland, gewerkt aan een behoorlijke opschoning bij de burgerlijke stand. Bij vorige verkiezingen bestond grote onduidelijkheid over het exacte aantal kiesgerechtigden.