Den Haag – Oud-minister van Koninkrijksrelaties Atzo Nicolaï is overleden. Twee weken geleden werd bekend dat hij een agressieve, onbehandelbare vorm van kanker had. Nicolaï (60) was van 7 juli 2006 tot 22 februari 2007 minister voor Bestuurlijke Vernieuwing en Koninkrijksrelaties in het Kabinet Balkenende III.
De VVD’er slaagde er mede door zijn diplomatieke aanpak in reeds enkele maanden na zijn aantreden een Slotakkoord te sluiten over de nieuwe status van Curaçao en Sint Maarten (autonoom land binnen het Koninkrijk) en Bonaire, Sint Eustatius en Saba (openbare lichamen).
Van 2011 tot 2019 was Nicolaï president van het chemieconcern DSM. Sinds 1 januari was hij voorzitter van de havenondernemersorganisatie Deltalinqs en de Rotterdam Port Promotion Council. Atzo Nicolaï beschouwde het sluiten van de slotakkoorden als een van de grootste hoogtepunten van zijn maatschappelijk leven.