Den Haag – Op Bonaire, Sint Eustatius en Saba is de kloof tussen inkomens en kosten van levensonderhoud is nog hoog, schrijft staatssecretaris Knops (BZK) vandaag aan de Tweede Kamer in antwoord op schriftelijke vragen van Antje Diertens (D66) ,,De opgave die nog voor ons ligt is substantieel, waarbij vanzelfsprekend de impact van de coronacrisis een factor is die moet worden meegenomen.”
Diertens maakt zich zorgen of de sociale zekerheid in Caribisch Nederland in coronatijd waarin veel mensen hun baan en inkomen (dreigen te) verliezen wel voor iedereen voldoende toegankelijk is. Hieronder de vragen die zij naar aanleiding van een alarmerend artikel in Medisch Contact stelde en de antwoorden van Knops:
Vraag 1) Bent u bekend met het artikel “Covid-19 legt positie Cariben pijnlijk bloot” uit Medisch Contact?
Antwoord vraag 1) Ja.
Vraag 2) Bent u op de hoogte van de impact van covid-19 op de gemeenschap van Bonaire?
Antwoord vraag 2) Het kabinet is zich zeer bewust dat het coronavirus ook grote gevolgen heeft voor de gezondheid van de bevolking, samenleving en economie van Bonaire. Bij het vervolg steun- en herstelpakket, zoals gepresenteerd door het kabinet op 28 augustus 2020 (zie de brief van de minister van Economische Zaken en Klimaat aan de Tweede Kamer, Kamerstukken 35420, nr.105), maakt Caribisch Nederland dan ook integraal onderdeel uit van de verschillende maatregelen.
Vraag 3) Bent u bereid om te onderzoeken welke personen minder goed bereikt worden door het systeem van sociale zekerheid?
Antwoord vraag 3) In reactie op de coronacrisis is de sociale zekerheid in Caribisch Nederland uitgebreid met een omvangrijk steunpakket, dat zich richt op werkgevers, zelfstandigen zonder personeel en gewezen werknemers. Vanuit het vertrekpunt om geen onnodige drempels voor het ondersteunen van hulpbehoevende bedrijven en personen te creëren, zijn de voorwaarden om voor de steunregeling in aanmerking te komen zo beperkt mogelijk gehouden. Het bereik van het tijdelijke steunpakket is een voortdurend aandachtspunt in de uitvoering, ook bij de behandeling van individuele gevallen. Het Hoofd van de Rijksdienst Caribisch Nederland (RCN)-unit SZW, aan wie de uitvoering is gemandateerd, heeft een ruime bevoegdheid om van de bepalingen van de regeling af te wijken. Bijvoorbeeld indien dat wenselijk is om onbillijkheden van overwegende aard te voorkomen of met het oog op het doel van de regeling. Bovendien is er in de communicatie voortdurend aandacht voor het bereik van doelgroepen, zowel voor de toepassing van het steunpakket als de reguliere sociale zekerheid. Het hoge aantal aanvragen wijst er overigens op, dat de regeling voldoende bekendheid geniet.
Vraag 4) Bent u bereid om te onderzoeken welke extra inspanningen nodig zijn om het ijkpunt sociaal minimum te bereiken voor de inwoners van Bonaire, Saba en Sint Eustatius, ondanks de impact van covid-19?
Antwoord vraag 4) In de voortgangrapportage ijkpunt bestaanszekerheid Caribisch Nederland van 8 juli 2020 is de actuele situatie met betrekking tot het in evenwicht brengen van de inkomens en kosten van levensonderhoud geschetst. De kloof tussen inkomens en kosten van levensonderhoud is nog hoog. De opgave die nog voor ons ligt is substantieel, waarbij vanzelfsprekend de impact van de coronacrisis een factor is die moet worden meegenomen. Ik wijs in dit verband op de noodmaatregel voor Caribisch Nederland om de tarieven voor energie, telecom en drinkwater tijdelijk te verlagen voor 2020 en 2021. De eerstvolgende (periodieke) voortgangsrapportage (juli 2021) is het aangewezen moment om hierop inhoudelijk nader in te gaan. Daarnaast is de staatssecretaris van SZW voornemens om bij gelegenheid van een werkbezoek eind november 2020 over de vervolgstappen met betrekking tot het ijkpunt sociaal minimum met het bestuurscollege overleg te voeren.