St. John’s, Antigua- Het op Antigua gevestigde Leeward Islands Air Transport (LIAT) gaat op de laatste dag van het jaar weer van start met vluchten van en naar Sint Maarten.
Na een stevige reorganisatie, vergelijkbaar met een gecontroleerd faillisement, probeert LIAT Ltd. de vluchten van en en naar Antigua weer op te pakken. Inmiddels doen twee eilanden, St. Vincent & The Grenadines en Barbados, niet meer meer als aandeelhouder in de luchtvaartmaatschappij die bijna haar gehele bestaan verliesgevend is geweest.
Antigua en het niet erg kapitaalkrachtige Dominca zijn nu samen nog de overgebleven aandeelhouders van het ‘nieuwe’ LIAT.
De stevig afgeslankte carrier heeft van de 7 oorspronkelijke ATR vliegtuigen nog maar 3 over. Naast Sint maarten zal ook Tortola (British Virgin Islands) vanaf 31 december a.s. weer worden aangedaan. Vluchten naar onder meer Dominica en Barbados werden eerder al weer opgestart.
Caribisch Icoon
Hoewel met name de regering van thuisbasis Antigua & Barguda stevig in de buidel heeft moeten tasten voor de doorstart, wordt LIAT door velen gezien als een Caribisch icoon. Door de regering van Antigua wordt gewezen op het feit dat de carrier ondanks grote operationele verliezen -soms als enige- enorm belangrijke routes tussen diverse Caribische eilanden bleef verzorgen.
Ondertussen azen echter ook InterCaribbean Airways (Turks & Caicos), Air Antilles (Guadeloupe), OneCaribbean (St. Vincent) en Winair (Sint Maarten) op routes die LIAT de afgelopen maanden niet bediende. Overigens werkte LIAT, samen met Winair en Air Antilles, ook samen in de zogenaamde CaribSky Alliance. In hoeverre die alliantie in de nieuwe situatie nog wordt voortgezet is vooralsnog niet bekend.
Het oorspronkelijke LIAT werd in 1956 opgericht en had op een gegeven moment 11 deelnemende (ei)landen als aandeelhouder.
Lees ook:
- DNA-onderzoek naar eerste inwoners Bonaire centraal tijdens Terramar Evenement
- Eerste aflevering docuserie Kustwacht Caribisch Nederland op National Geographic
- E-Flight gaat elektrisch vliegen op de Caribische eilanden
- Geen quarantaine meer voor gevaccineerden op Aruba
- Ziekenhuis op Curaçao luidt de noodklok om IC-capaciteit
