Den Haag/Philipsburg- Keek een rapport over de Caribische luchtvaart in aanloop naar de financiële steun van de regering in Den Haag voor het Sint Maartense WINAIR opzettelijk langs een aantal levensvatbare alternatieven? Die vraag leeft bij velen, na lezing van een rapport dat in opdracht van betrokken ministeries onder de codenaam ‘Titan’ werd opgesteld.
Het rapport van PriceWaterhouseCooper Nederland noemt wel bijvoorbeeld aanbieders als WINAIR en andere Caribische luchtvaartmaatschappijen zoals InterCaribbean Airways en Aruba Airlines, maar slaat een maatschappij als Divi Divi Air, die al meer dan 20 jaar de meeste vluchten per dag aanbiedt tussen Curaçao en Bonaire compleet over. Ook over luchtvaartmaatschappijen EZ Air en SXM Airways, die in opdracht van bijvoorbeeld ziektekostenverzekeraar ZVK heen en weer vliegen tussen Bonaire en St. Eustatius, respectievelijk St. Eustatius, Saba en Sint Maarten wordt in het rapport van PwC geen woord gerept. Daarnaast wordt ook JetAir Caribbean, dat drie maal per week een verbinding onderhoudt tussen Curaçao en Sint Maarten in het Titan rapport niet genoemd.
Bureaustudie
Het rapport van PwC, dat zij zelf omschrijft als een ‘uitgevoerde field-study’ heeft een hoog ‘desk-study’ gehalte en lijkt in het geheel niet op de hoogte van de daadwerkelijke situatie van de luchtvaart als het gaat om de Nederlands-Antilliaanse eilanden. Ook geeft PwC onder meer toe niet te hebben gesproken met werknemers of management van ‘Titan’.
Koos Sneek, lid van de eilandsraad van Sint Eustatius, zegt het rapport en de conclusies niet goed te begrijpen. Ook snapt Sneek, die het rapport zelf ontving van zijn Haagse politieke contacten, niet waarom in het rapport niet gewoon wordt geschreven over WINAIR, waarover het rapport klaarblijkelijk gaat, in plaats van over de niet bestaande luchtvaartorganisatie ‘Titan’.
“De Ministeries van Infrastructuur en Waterstaat, Ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties en het Ministerie van Economische Zaken en Klimaat willen inzicht krijgen in de politiek-maatschappelijke waarde van Titan ter ondersteuning van ministeriële besluitvorming over ondersteuningsverzoeken van Titan.” schrijft PwC in haar inleiding. Volgens het adviesbureau wordt de politiek-maatschappelijke analyse uitgevoerd als ‘fase A’ van het ‘afwegingskader steun individuele bedrijven’ en met een focus op de impact op St. Maarten.
Kritiek
De financiering die WINAIR, mede naar aanleiding van het rapport TITAN ontving van de Nederlandse staat, leidde lokaal tot kritiek en vraagtekens. Over de financiering werden vervolgens diverse Kamervragen gesteld door onder meer Van Raak (SP) Van Dam en Amhaouch (beiden CDA).
Staatssecretaris Raymond Knops (BZK) verdedigde de steun aan WINAIR door te wijzen op een beperkt aantal maatschappijen dat lijnvluchtverbindingen tussen de Caribische delen van het Koninkrijk verzorgt.
“Saba en Sint Eustatius worden slechts bediend door één maatschappij: WINAIR. Deze verbinding is vanwege de kleinschaligheid niet kostendekkend. Bij het uitblijven van een hypothecaire lening aan WINAIR, zou het bedrijf naar verwachting surseance van betaling hebben moeten aanvragen, met als gevolg dat er op zeer korte termijn geen aanbod van lijnvluchten van- en naar Saba en Sint Eustatius zouden zijn”, aldus Knops.
Eenzijdig
Hoewel Knops met zijn beantwoording van vragen uit de Kamer aangeeft zelf wel op de hoogte te zijn van maatschappijen als Divi Divi, EZ Air en JetAir Caribbean, blijft de vraag staan waarom het PwC-rapport over die maatschappijen met geen woord rept en de uitwerking van eventuele alternatieven voor de vluchten van WINAIR met bestaande maatschappijen dan ook achterwege blijft.
Ondernemers achter de door PwC ‘over het hoofd geziene’ maatschappijen zien het gevaar van oneigenlijke concurrentie door WINAIR omdat de Staat der Nederlanden daar, via de BES-eilanden, een kleine aandeelhouder in is.
“Van gelijke monniken, gelijke kappen lijkt geen sprake”, zegt de directeur van één van de betrokken airlines, die liever niet bij naam wordt genoemd. Ook één van de financiers achter de betrokken vliegmaatschappijen ziet het risico van een ongelijk speelveld. “Als de Nederlandse Staat altijd voorkeur geeft aan WINAIR omdat zij daar toevallig in participeert, dan hoeven wij geen gelijke behandeling te verwachten”.
Staatssecretaris Knops gaf in zijn antwoorden in de Kamer ook aan dat hij van de overige Nederlands-Antillaanse carriers geen steunaanvraag had ontvangen. “De bereikbaarheid van Saba en Sint Eustatius is met het verstrekken van een hypothecaire lening op de korte termijn geborgd. Het kabinet bekijkt hoe deze bereikbaarheid na deze termijn kan worden geborgd”, aldus Knops in de Tweede Kamer.
Het ‘Titan’-rapport kan hier worden gedownload.
Lees ook:
- DNA-onderzoek naar eerste inwoners Bonaire centraal tijdens Terramar Evenement
- Eerste aflevering docuserie Kustwacht Caribisch Nederland op National Geographic
- E-Flight gaat elektrisch vliegen op de Caribische eilanden
- Geen quarantaine meer voor gevaccineerden op Aruba
- Ziekenhuis op Curaçao luidt de noodklok om IC-capaciteit
