THE BOTTOM – Saba ontvangt vandaag 1500 Moderna vaccinaties uit Nederland. Het eiland begint met op maandag 22 februari met vaccineren. Met 1500 vaccinaties kunnen alle volwassen inwoners worden ingeënt. Het eiland zal naar verwachting de eerste Nederlandse gemeente zijn met een geheel gevaccineerde bevolking.
De vaccinaties komen aan met een medische helikopter vanuit Sint-Maarten. Het eiland ontvangt honderd meer dan de geplande 1400 vaccins vanwege het succesvolle aanmeldproces. Tot op de laatste registratie dag op woensdag 17 februari registreerden in totaal ongeveer 1200 personen. Dat is een relatief groot deel van de bevolking, zeker vergeleken met de andere eilanden binnen het koninkrijk. Met 1500 vaccinaties kunnen alle volwassen inwoners worden gevaccineerd.
De autoriteiten beginnen op maandag met de vaccinaties. Het programma duurt in totaal zeven dagen. Eerst zijn de ouderen, inwoners met een medische indicatie en de zorgmedewerkers aan de beurt. Daarna volgen alle overige inwoners in groepen op basis van leeftijd en woonplaats. Degenen die zich nog niet hebben geregistreerd of hun afspraak hebben gemist mogen zich laten inenten op zaterdag 27 februari en maandag 1 maart. Naar verwachting zal de tweede ronde tussen 22 en 29 maart plaatsvinden.
Er zijn twee vaccinatie stations in het Eugenius Johnson Center, elk met twee gekwalificeerde verpleegkundigen. Indien nodig kan er nog een derde plek bijkomen. Daarnaast is er ten allen tijden een medische dokter op locatie. Gevaccineerden moeten na inenting nog vijftien minuten blijven voor het uitzonderlijke geval van een allergische reactie. Het Openbaar Lichaam Saba publiceert spoedig een voorlichtingsvideo over het vaccinatieproces.
Zoals de planning er nu uitziet zal Saba het eerste volledig gevaccineerde gebied binnen het Koninkrijk zijn. Dit ligt aan een kleine bevolking, goede voorbereiding en een grote hoeveelheid aanmeldingen voor het vaccin.
Wanneer Saba’s grenzen openen hangt af van het aantal gevaccineerde mensen, en dan vooral het percentage vaccinaties in de risicogroep. Het heropenen van het eiland heeft immers de grootste impact op de kwetsbaren. Na de eerste ronde vaccinaties verwachten de autoriteiten meer te kunnen zeggen over de coronamaatregelen. Maar ze durven al wel te zeggen dat inkomende reizigers die al gevaccineerd zijn geen quarantaine hoeven. Waarschijnlijk blijft er wel testverplichting voor alle reizigers.
Afgelopen week moedigde gezaghebber Jonathan Johnson de bevolking aan. “We hebben nu bijna 1200 registraties voor vaccinaties. Ik ben hier blij mee omdat het aantoont dat wij Sabaanen vertrouwen op de informatie van onze medische professionals en dat we gebruik maken van de mogelijkheid om dichterbij ons oude levens te komen”, zei Johnson. “Het leven zoals wij hem kennen is veranderd, maar het vaccin brengt nieuwe hoop om dingen als quarantaine achter ons te laten.”