DEN HAAG – Vandaag lanceert demissionair wetenschapsminister Ingrid van Engelshoven een virtuele toegangspagina tot archieven die samenhangen met het Nederlandse slavernijverleden. Het gaat om bijna twee miljoen gedigitaliseerde en gerestaureerde archiefstukken.
De documenten zijn afkomstig van onder meer de West-Indische Compagnie, het slavenhandelaarsbedrijf Middelburgse Commercie Compagnie, de Sociëteit van Suriname en het archief van het bestuur van de Nederlandse Bezittingen op de Kust van Guinea. Het zijn voornamelijk scheepsjournalen, plantagelijsten, ladingoverzichten, rekeningen en zakelijke maar ook persoonlijke brieven. Deze zijn vaak nog niet onderzocht.
Slavenschip De Rusthof
Iedereen kan nu zelf op onderzoeken hoe het eraan toe ging op de plantages en aan boord van de slavenschepen. De schokkende realiteit blijkt onder meer uit de geschiedenis van het schip De Rusthof. Deze vertrok in 1733 met ruim 700 tot slaafgemaakten van de West-Afrikaanse kust naar Paramaribo vertrok. Maar 334 van hen overleefden de reis. Ook alle honderd zuigelingen stierven onderweg.
“Bij verkoop in Paramaribo vielen nog drie mensen dood neer, zo slecht waren ze eraan toe”, licht historicus Leo Balai toe. Hij onderzocht de historie van slavenschepen eerder aan de hand van deze archieven. Maar toen moest hij het nog met het papieren archief doen. “Ik moest er telkens voor van Amsterdam naar Den Haag, er was geen index, geweldig dat dit nu allemaal digitaal ter beschikking is.”
Nederlandse slavenforten in West-Afrika
Ook te zien is bijvoorbeeld tien jaar aan archiefstukken van de Nederlandse slavenforten in West-Afrika. Deze werden onverwacht teruggevonden bij The National Archives in Londen. Het gaat om uiterst gedetailleerde info over de handel via hoofdkwartier fort Elmina in Ghana, die door de Nederlandse gouverneur daar met een Engels schip naar Nederland werd gestuurd.
Vanwege kapingen belanden die stukken in de archieven in Londen. Daar werden ze gevonden door Erik van der Doe, coördinator archieven van Metamorfoze, het nationaal programma voor het behoud van het papieren erfgoed, dat de digitalisering mogelijk maakte.
De toegankelijkheid is het resultaat van een jarenlange samenwerking van het Nationaal Archief en KB, de nationale bibliotheek, met negen erfgoedinstellingen uit Nederland, Engeland, Guyana en Suriname. De documenten zijn te bekijken via de pagina nationaalarchief.nl/slavernijverleden.
Lees ook:
- DNA-onderzoek naar eerste inwoners Bonaire centraal tijdens Terramar Evenement
- Eerste aflevering docuserie Kustwacht Caribisch Nederland op National Geographic
- E-Flight gaat elektrisch vliegen op de Caribische eilanden
- Geen quarantaine meer voor gevaccineerden op Aruba
- Ziekenhuis op Curaçao luidt de noodklok om IC-capaciteit
- Bestuurscollege Bonaire stuurt brief aan De Haag over wijziging belastingtarieven
- Nederlanders weten in 2021 Aruba weer te vinden
- Regering Aruba onderzoekt “Pandemic Exit Strategy”
- Kustwacht verkenningsvliegtuig vond vermiste vissers op open zee
- Druk met halfvolle cruiseschepen op Curaçao
