WILLEMSTAD – Lotte ten Pas is nu vier maanden op Curaçao. Wat coschappen op verschillende ziekenhuisafdelingen op een zonnig eiland zouden zijn, werden coronadiensten tijdens een lockdown. Tijdens de piek waren er ruim 4500 actieve gevallen op het eiland. De intensive care lag binnen no-time helemaal vol met patiënten. “Het is heel gek. We moesten flink schakelen.”
Eind maart liepen de besmettingscijfers op Curaçao snel op. Lotte was net met coschappen begonnen in het Curaçao Medical Center (CMC) toen de reguliere zorg werd afgeschaald en uiteindelijk de coschappen werden stopgezet. “Alle afdelingen werden omgebouwd om plaats te maken voor de COVID patiënten.”
Coronazorg
“Toen ging alles heel snel. Begin april waren er dagen van vier tot vijfhonderd nieuwe besmettingen per dag. Elke dag kwamen er ruim tien ziekenhuisaanmeldingen bij. Zes afdelingen van de reguliere zorg werden coronazalen en de IC werd verdriedubbeld.”
De meeste gezondheidswerkers hadden gelukkig al twee vaccinaties gehad. Ook de coassistenten. Iedereen die kon helpen, werd volledig ingezet voor coronazorg.
“We weten nog niet precies welke stappen gezet moeten worden. COVID blijft een nieuw ziektebeeld waar we nog niet genoeg vanaf weten. Zeker qua revalidatie en lange termijn gevolgen is er nog veel onbekend. Hoe dan ook blijft het nu heftig om te zien hoe ziek en benauwd mensen kunnen worden.”
Lotte vertelt dat er verschillende afdelingen in het ziekenhuis zijn. Het CMC heeft momenteel rond de veertig bedden op de intensive care. Daar liggen de patiënten die er het slechtst aan toe zijn. Zij komen binnen met een hele lage saturatie, oftewel ze hebben heel weinig zuurstof in hun bloed.
Op de medium care afdelingen liggen de mensen die zowel medicatie als zuurstof toegediend krijgen.
Op de ‘normale’ coronazaal liggen patienten die er te slecht aan toe zijn om thuis te herstellen, maar te ‘goed’ zijn voor de IC. Hier bouwen ze langzaam zuurstof af totdat de patiënt stabiel is en naar huis mag.
Hele zieke mensen
Maar ook op de minder intensieve afdelingen is de druk hoog. “Ik heb hele zieke mensen gezien die rechtop in bed zitten omdat ze niet voldoende lucht krijgen als ze plat liggen. Ze zijn soms te uitgeput om zichzelf om te draaien en kunnen niet alleen naar de wc.”
“Er zijn ook mensen overleden op de afdelingen waar ik werk. De meesten hadden andere medische aandoeningen. Soms zorg je een hele week voor iemand en dan hoor je de volgende ochtend dat die persoon er niet meer is. Dat doet wel echt iets met je. Het is weleens te verwachten, maar het kan ook opeens heel hard gaan.”
Problemen
Volgens Lotte zijn onderliggende medische aandoeningen een groot probleem op Curaçao. Veel mensen kampen met diabetes, hypertensie, obesitas en hart en vaatziekten. Dat geldt ook voor jongvolwassenen.
Daarom zijn er relatief veel jonge patiënten in het CMC. Veertig procent is tussen de 25 en 39 jaar oud. “Dat zijn jonge mensen die ook echt heel ziek kunnen worden. Maar aan die onderliggende aandoeningen wordt preventief weinig gedaan.”
Daarnaast zorgde de uitbraak van de besmettelijkere Britse variant op Curaçao voor een precaire situatie, stelt de coassistente. “Zo’n mutatie verspreidt veel sneller, al helemaal op een klein eiland.”
Daling
Er is ook goed nieuws: het aantal besmettingen daalt sneller dan verwacht. “We merken ook een daling in het aantal opnames per dag, maar op de intensive care gaat dat langzamer.”
“De IC blijft langer vol omdat patiënten langer blijven liggen. Er komen steeds meer bedden bij en die raken snel weer opgevuld. Dus de opstapeling blijft een probleem. De druk op de zorg is hier enorm hoog en de IC ligt nog steeds bijna vol.”
Samenhorigheid
Ondanks de hoge druk heerst een grote samenhorigheidsgevoel in het ziekenhuis. “Iedereen helpt mee omdat alle reguliere zorg is stopgezet. We hebben elke dag een multidisciplinair overleg met longartsen, maar er zijn simpelweg niet genoeg longspecialisten voor alle patiënten.”
Iedere arts helpt mee, ook degenen die normaalgesproken niet met longziekten werken. “Maar we doen allemaal ons uiterste best en leren veel van elkaar. We zetten met z’n allen onze schouders eronder.”
Curaçao verwacht dat de reguliere zorg binnenkort weer opgeschaald wordt. “Dan wordt er gekeken hoe de covidzorg in onze coschappen passen. Maar veel coassistenten besloten dit vrijwillig te doen.” Ook Lotte draaide deze diensten op vrijwillige basis.
We zijn er nog niet
Ze is erg te spreken over de vaccinatiecampagne op Curaçao. “Het vaccineren is zo goed opgezet hier. Het is zo snel en zo goed gegaan, dus hopelijk zet dat zich door in een daling van besmettingscijfers en ziekenhuisopnames.”
Ondanks de gemoedelijke sfeer in het ziekenhuis, blijft de druk op de zorg erg hoog. Er heerst veel onbegrip onder het medisch personeel. “Ik vind het moeilijk om te begrijpen dat mensen weigeren om zich aan de maatregelen te houden of zich te laten vaccineren. Dat terwijl er in het ziekenhuis zo hard wordt gewerkt. We zijn er nog niet”, aldus de coassistente.
Lees ook:
- DNA-onderzoek naar eerste inwoners Bonaire centraal tijdens Terramar Evenement
- Eerste aflevering docuserie Kustwacht Caribisch Nederland op National Geographic
- E-Flight gaat elektrisch vliegen op de Caribische eilanden
- Geen quarantaine meer voor gevaccineerden op Aruba
- Ziekenhuis op Curaçao luidt de noodklok om IC-capaciteit
- Bestuurscollege Bonaire stuurt brief aan De Haag over wijziging belastingtarieven
- Nederlanders weten in 2021 Aruba weer te vinden
- Regering Aruba onderzoekt “Pandemic Exit Strategy”
- Kustwacht verkenningsvliegtuig vond vermiste vissers op open zee
- Druk met halfvolle cruiseschepen op Curaçao
