WINAIR heeft nieuw Nederlands geld nodig om te overleven

_{WINAIR maakt gebruik van dure wetlease constructies met het Franse Air Antilles, om te concurreren op de route tussen St. Maarten en de ABC eilanden. De vraag is of de Nederlandse Staatssteun daarvoor is bedoeld. Foto: ABC Online Media}

Philipsburg- De op St. Maarten gevestigde luchtvaartmaatschappij WINAIR heeft waarschijnlijk nieuw geld uit Nederland nodig om te overleven.

Die boodschap kan worden afgeleid uit een persbericht dat het bedrijf op maandagmiddag uitstuurde. Het persbericht heeft alles te maken met een zich verhardend conflict tussen de vliegmaatschapij en haar piloten, die worden gesteund door de vakbond WICSU/PSU. WINAIR zag zich aan het begin van de Coronacrisis genoodzaakt bijna haar hele operatie stil te leggen en moest naar aanleiding daarvan drastisch snijden in de kosten. Zo voerde zij organisatiebreed een werktijd- en salariskorting door van 25%.

Om een dreigend faillisement af te wenden, moest verder een beroep worden gedaan op de Nederlandse regering. Die bleek daar gevoelig voor, ten eerste omdat zij zelf een fractie van de aandelen bezit en omdat de maatschappij instrumenteel is om vluchten naar St. Eustatius en Saba op gang te houden.

De regering van St. Maarten, de grootste aandeelhouder van WINAIR, maakte direct al duidelijk dat het vanwege haar eigen financiële positie geen liquiditeitssteun buiten de SSRP -de plaatselijke NOW regeling- zou kunnen bieden. “De SSRP is weliswaar een welkom instrument om werkgelegenheid te behouden, maar is duidelijk niet voldoende om de kosten voldoende te verlagen om de daling van de inkomsten te compenseren. De ontvangen SSRP bedragen zijn volledig uitbetaald aan de medewerkers”, zo laat WINAIR weten.

Schim

Volgens WINAIR is het huidige netwerk, met ongeveer 20% van de capaciteit van vóór de Pandemie, nog maar een schim van het ooit was. De maatschappij denkt dan ook dat zij zeker 18 tot 24 maanden werknemers niet vol in kan zetten en dus ook niet vol kan betalen.

Het bedrijf laat weten dat er ondertussen onderhandelingen gaande zijn met Nederland over verdere financiële steun.

Concurentie

De Nederlandse staatssteun aan WINAIR wordt door concurrenten Divi Divi Air, EZ Air en JetAir Caribbean met argusogen bekeken. Hoewel de drie vanaf Curaçao opererende maatschappijen net zo zwaar door de Pandemie zijn getroffen als bij WINAIR het geval is, hebben zij geen enorm kapitaalkrachtige aandeelhouder, noch een regering waarbij zij kunnen aankloppen voor leningen tegen gunstige voorwaarden.

Het zet daarbij kwaad bloed dat WINAIR een niet onbelangrijk deel van de ontvangen steun al dan niet direct kan inzetten voor het inhuren, op zogenaamde wetlease basis, van vliegtuigen van het Franse Air Antilles om de drie eerder genoemde maatschappijen met name op de route tussen Curaçao en St. Maarten te beconcurreren. Het gaat hier om een route waarvoor WINAIR zelf de vliegtuigen niet heeft, maar EZ Air en JetAir Caribbean wél.

“In feite gaat het om een situatie waarin Nederlands belastingeld rechtstreeks vloeit naar een Frans bedrijf én waarbij er sprake is van een soort concurrentievervalsing “, zegt een vooraanstaande Nederlandse luchtvaartexpert in gesprek met ABC Online Media.

Rampzalig

Staatsecretaris Raymond Knops (BZK) en Minster Cora van Nieuwenhuizen (I&W) verdedigden de Nederlandse steun aan WINAIR in de Tweede Kamer door te stellen dat het wegvallen van de verbindingen tussen met name St. Maarten, St. Eustatius en Saba voor de twee kleine eilanden, die rechtstreeks onder Nederland vallen, rampzalig zou zijn.

Lees ook:

Laat een reactie achter