Rifhaaien verhuizen naar dieper water als ze volwassen worden. Dat toont een nieuwe studie aan van de Wageningen University & Research, WUR. Dat ze verschillende delen van het rif gebruiken was al bekend.
Met behulp van videocamera’s met aas werden zes verschillende soorten rifhaaien vastgelegd in wateren rond de Bovenwindse eilanden. De resultaten zullen de komende jaren van invloed zijn op het ontwerp en de implementatie van strategieën voor het behoud van haaien.
Rifhaaien
Rifhaaien spelen een cruciale rol in de oceaan. Als toproofdier helpen rifhaaien om het delicate evenwicht in (koraal)rifomgevingen te behouden. Onderzoek heeft zelfs uitgewezen dat riffen met gezonde haaienpopulaties veerkrachtiger zijn en beter bestand zijn tegen de druk van klimaatverandering, vervuiling, overbevissing en ziekten.
Het begrijpen van de dynamiek van het habitatgebruik van lokale haaienpopulaties is volgens de universiteit van cruciaal belang bij het ontwerpen van effectieve strategieën voor het behoud van de zee. Dit is precies wat de nieuwste rifhaai-studie van WUR hoopte te bereiken. Met behulp van externe onderwatervideocamera’s met aas op 376 locaties rond de riffen van Saba, Saba Bank en St. Eustatius, legden visecoloog Twan Stoffers en zijn collega’s 126 verschillende waarnemingen van haaien vast.
Jonge haaien
Van de zes verschillende soorten die in dit onderzoek zijn geregistreerd, werden juveniele Caribische rifhaaien en verpleegsterhaaien het meest waargenomen. Over het algemeen observeerden ze jonge haaien in ondiepe, meer complexe delen van het rif, terwijl de grotere, meer volwassen haaien verder weg van het rif werden waargenomen in diepere habitats tot 65 meter diepte. Grotere verpleegsterhaaien werden vaak waargenomen in zeegrasvelden. De onderzoekers waren verrast dat er gedurende het hele onderzoek nauwelijks volwassenen werden waargenomen.
Deze kennis kan een belangrijke impact hebben op de beschermingsstrategieën voor rifhaaien en andere bedreigde haaiensoorten. Aangezien rifhaaien een verscheidenheid aan verschillende habitats gebruiken (zowel ondiepe als diepere wateren), is het creëren van een onderling verbonden beschermingsnetwerk van vitaal belang om volledige bescherming gedurende hun hele levenscyclus te garanderen.
Heiligdommen zoals het Yarari Sanctuary (waaronder het zeegebied rond Caribisch Nederland valt) zijn een belangrijke stap in het creëren van een netwerk van beschermde gebieden. Daarnaast zijn inspanningen zoals de Caribbean Shark Coalition ook belangrijk, omdat ze werken aan het opbouwen van capaciteit voor onderzoek, beleid en instandhouding van haaien en roggen in het bredere Caribische gebied.
————
- Washington Slagbaai Park op Bonaire krijgt eerste vrouwelijke rangers
- Al 400 autowrakken verwijderd uit natuur van Sint Eustatius
- Eerste gekweekte zee-egels in Caribisch gebied doorbraak voor herstel koraalrif
- Green Force wil dat Curaçao het verdrag van Basel ondertekent
- Dutch Caribbean Nature Alliance benadrukt de economische waarde van de natuur
