THE BOTTOM – Saba is gestart met het verplaatsen van de koraalkolonies van Black Rocks, de voorgestelde locatie waar de nieuwe haven van Saba wordt gebouwd. De pilot en de daadwerkelijke verhuizing, een nauwgezet proces, wordt uitgevoerd door de Saba Conservation Foundation, SCF.
In het gebied waar de haven wordt gebouwd, bevinden zich wilde kolonies van ernstig bedreigd Elkhornkoraal, Hertshoornkoraal en Bergsterkoraal. Internationale verdragen, in het bijzonder het protocol voor speciaal beschermde gebieden en dieren in het wild (SPAW), verhinderen de bouw. Om die reden is er voor de aanleg van de haven een ontheffing van het protocol aangevraagd.
Verhuizing van de bedreigde koralen is de oplossing. In 2019 heeft SCF als eerste stap alle beschermde koralenkolonies in het projectgebied gefotografeerd en in kaart gebracht. De verzamelde informatie diende ook als input voor de Milieueffectrapportage.
Koraalmonsters
De volgende stap was de start van een pilotproject om de beste locatie en methode voor de verplaatsing van de koralen te bepalen. Begin 2021 heeft een team van SCF voorzichtig enkele koraalmonsters van de project-locatie verwijderd en naar twee kwekerijen gebracht: de bestaande kwekerij aan Ladder Bay aan de westkant van Saba en een nieuwe kwekerij op een locatie die bekend staat als Hole in the Corner aan de de zuidkant van Saba. Externe koraalexperts werden geraadpleegd over de koraalverplaatsingsproef.
De op handen zijnde verplaatsing moet zeer zorgvuldig gebeuren, omdat koralen een zeer gevoelige soort zijn. De koralen worden verplaatst in kratten waarin het water continu wordt ververst en op een constante temperatuur wordt gehouden. De koraalkolonies worden zoveel mogelijk in hun geheel verplaatst.
Het team bewaakt continu de gezondheid van de verplaatste koraalmonsters in de kwekerijen. Eerste onderzoeken hebben aangetoond dat Hole in the Corner meer geschikt is voor de verplaatsing van de koralen, omdat er minder sedimentatie is, minder algengroei en het dichter bij Black Rocks ligt, met meer vergelijkbare natuurlijke omstandigheden. Dit betekent minder stress voor de koralen.
Fragmenten
Als volgende stap in de proef worden meer fragmenten verplaatst naar Hole in the Corner, maar deze keer worden de fragmenten direct op het rif geplaatst, in plaats van een kraamkamer. Dit is de ultieme test van de verhuisproef.
De pilot levert waardevolle informatie op, ter voorbereiding van de vergunningverlening en aanleg van het havenproject. De koraalkolonies zullen zoveel mogelijk in hun geheel worden verplaatst.
- Washington Slagbaai Park op Bonaire krijgt eerste vrouwelijke rangers
- Al 400 autowrakken verwijderd uit natuur van Sint Eustatius
- Eerste gekweekte zee-egels in Caribisch gebied doorbraak voor herstel koraalrif
- Green Force wil dat Curaçao het verdrag van Basel ondertekent
- Dutch Caribbean Nature Alliance benadrukt de economische waarde van de natuur
