THE BOTTOM- Het houden van geiten op Saba blijkt alles behalve gemakkelijk. Dat blijkt uit een interview gehouden met een aantal Sabanen die zich daarmee bezighoudt.
Het lijkt wellicht tegenstrijdig om professioneel geiten te houden op een eiland dat overladen is met loslopende geiten. Toch houden de meeste geitenhouders zich uit andere overwegingen bezig met het fokken van de dieren. “Ik ben ermee opgegroeid. Ik hou van geiten,” zegt Orlando Hassell (28) die geiten houdt sinds hij 20 is. Jerry Hassell (47) heeft sinds twee jaar geiten. “Het houdt me bezig. Ik zie ze als mijn huisdieren, maar dan buiten.” Voor Roderick Hassell (61) is het houden van geiten een langdurige hobby. “Ik heb al mijn gehele leven geiten.” Met de professionele kweek van geiten is echter nauwelijks droog brood te verdienen.
De uitdagingen zijn talrijk. Zo is er op het eiland zelf bijna geen voer om aan de geiten te geven. Dat betekent dure import van uit het buitenland, meestal uit Puerto Rico en de Verenigde Staten. Ook is er weinig afzet op het eiland zelf. Dat betekent dat het vlees verscheept moet worden naar St. Maarten om nog wat te kunnen verkopen.
Afschieten
Ondertussen is de overheid van Saba een project gestart om het aantal loslopende geiten te beteugelen. Niet alleen zorgen de dieren voor overlast, maar ze grazen het eiland ook kaal. Dat zorgt weer voor erosie; een groot probleem voor een eiland met de stijle hellingen van Saba.
Het afschieten van de geiten leidt overigens tot hevige discussie op het eiland. Sommigen zien daarin een aanslag op eeuwenoude gebruiken van hun voorvaderen. Anderen kan het niet snel genoeg gaan.
Omheining
Geiten houden binnen een omheining is beter voor de natuur, beter voor Saba, zegt Roderick Hassel. En, geiten die achter een hek staan, veroorzaken geen erosie zoals hun loslopende soortgenoten. “Ik hoor elke dag rotsblokken naar beneden komen. Eens stonden er vele bomen en struiken op deze heuvels. Nu groeit er niks en komen de rotsblokken naar beneden,” zegt hij, wijzend naar de heuvels vlak bij zijn huis in Kelbey’s Ridge.
“We hebben de bomen nodig voor de neerslaande regen en om het water in de grond te behouden. Maar zolang we zoveel loslopende geiten hebben, zullen er geen bomen groeien. Kijk naar mijn omheinde tuin, hoe groen het is, hoeveel bomen er hier groeien. De ruimte daarbuiten kan er hetzelfde uitzien.”
Lees ook:
- DNA-onderzoek naar eerste inwoners Bonaire centraal tijdens Terramar Evenement
- Eerste aflevering docuserie Kustwacht Caribisch Nederland op National Geographic
- E-Flight gaat elektrisch vliegen op de Caribische eilanden
- Geen quarantaine meer voor gevaccineerden op Aruba
- Ziekenhuis op Curaçao luidt de noodklok om IC-capaciteit
- Bestuurscollege Bonaire stuurt brief aan De Haag over wijziging belastingtarieven
- Nederlanders weten in 2021 Aruba weer te vinden
- Regering Aruba onderzoekt “Pandemic Exit Strategy”
- Kustwacht verkenningsvliegtuig vond vermiste vissers op open zee
- Druk met halfvolle cruiseschepen op Curaçao
