ORANJESTAD- Hoewel de gunning van een Public Service Obligation (PSO) voor de opzet van een ferry-dienst tussen de Bovendwindse eilanden door sommigen wordt toegejuicht, zijn anderen ronduit kritisch over de toekenning van een 2 miljoen Euro kostende subsidie door het Rijk.
Het PSO-contract wordt overigens niet gegund aan een lokaal bedrijf van de BES-eilanden, maar aan een veerdienst uit het nabijgelegen Anguilla, die de beste offerte op tafel zou hebben gelegd. Een gemengde commissie met vertegenwoordigers van de Openbare Lichamen St. Eustatius en Saba sprak de voorkeur uit voor de voorgestelde dienstverlening van Blues & Blues.
Een enkeling is enthousiast over het project, maar de meeste inwoners zijn kritisch. “Het is al zo vaak geprobeerd en het mislukt altijd”, zegt Althea Merkman. Zij is de vertegenwoordiger op St. Eustatius van de krant The Daily Herald. Merkman is zeker niet de enige met haar commentaar.
Jammer
Een uitgesproken criticaster van het idee is het Statiaanse raadslid Koos Sneek. “Jammer dat dit een idee is bedacht door ambtenaren in Den Haag zonder ons er bij te betrekken. De reden? Hiermee wordt de jarenlange roep om een PSO voor de luchtvaart op een zijspoor gezet”, zegt Sneek.
Volgens Sneek is het ook nog eens zo dat de voorwaarden er toe geleid dat alleen buitenlandse bedrijven konden inschrijven. Een aanbieder op Saba, die al ferry services aandoet valt nu buiten de boot. Sneek noemt de gunning aan Blues & Bleus oneerlijke concurrentie. “De aanbieder op Saba zal wel gedoemd zijn om de activiteiten de beëindigen”.
Eenzelfde geluid is te horen bij Dave Levenstone. Levenstone is voormalig hoofd Economische Zaken van het Openbaar Lichaam Saba en leider van de buitenparlementaire oppositiepartij United People’s Movement. Ook Levenstone kan niet bevatten dat een bedrijf als The Edge, dat al jaren verbindingen aanbiedt, nu niet aan bod komt bij de financiële ondersteuning door het Rijk.
Luchtvaart
Verbijstering is er ook bij de lokale luchtvaart die al jaren lang cruciale verbindingen tussen de eilanden in stand houdt, maar daarvoor geen subsidie of contracten van de overheid ontvangt. Recent werd aan luchtvaartmaatschappij Winair, die al zo’n zestig jaar de eilanden met elkaar verbindt wel een lening verstrekt in het kader van de Covid-pandemie, maar die is rentedragend en moet ook worden terugbetaald. Ook bedrijven als SXM Airways, Divi Divi Air en EZ Air moeten het doen zonder ook maar een stuiver aan overheidssteun. Een rapport, opgesteld door het Amsterdamse onderzoeksbureau SEO betoogde al eerder dat veel routes tussen de eilanden niet eens levensvatbaar zijn, maar wel cruciaal voor het intereilandelijk vervoer.
Een rapport van een commissie onder leiding van oud KLM directeur Peter Hartman, die een plan uitwerkte om luchtvaart tussen de eilanden in elk geval voor inwoners wat aantrekkelijker te maken en gelijk meer levensvatbaar, ligt al langer dan twee jaar op het Ministerie van I&W stof te vangen.
Lees ook:
- DNA-onderzoek naar eerste inwoners Bonaire centraal tijdens Terramar Evenement
- Eerste aflevering docuserie Kustwacht Caribisch Nederland op National Geographic
- E-Flight gaat elektrisch vliegen op de Caribische eilanden
- Geen quarantaine meer voor gevaccineerden op Aruba
- Ziekenhuis op Curaçao luidt de noodklok om IC-capaciteit
- Bestuurscollege Bonaire stuurt brief aan De Haag over wijziging belastingtarieven
- Nederlanders weten in 2021 Aruba weer te vinden
- Regering Aruba onderzoekt “Pandemic Exit Strategy”
- Kustwacht verkenningsvliegtuig vond vermiste vissers op open zee
- Druk met halfvolle cruiseschepen op Curaçao
