De gezaghebber van Saba heeft bijzondere bevoegdheden gekregen van de eilandsraad om de openbare veiligheid op Saba te beschermen. De nieuwe wet regelt vier bevoegdheden: cameratoezicht, bestuurlijke detentie, veiligheidsrisicogebied en een gebiedsverbod.
De bijzondere bevoegdheden worden noodzakelijk geacht omdat de gezaghebber verantwoordelijk is voor de openbare orde en de veiligheid van de mensen op Saba. De bevoegdheden in de nieuwe verordening geven hem meer mogelijkheden om die veiligheid te waarborgen.
Cameratoezicht
De bevoegdheid om cameratoezicht in een openbare ruimte in te voeren is voor Saba de belangrijkste. Camera’s, vast of verplaatsbaar, kunnen worden geïnstalleerd in het geval van een probleem van de openbare veiligheid, zoals criminaliteit, overlast of vandalisme.
De gezaghebber overlegt met de officier van justitie alvorens een camera te plaatsen. De camerabeelden worden realtime opgenomen of bekeken en na vier weken verwijderd, tenzij de autoriteiten vermoeden dat er sprake is van een misdrijf. De politie gebruikt de beelden in hun strafrechtelijk onderzoek.
Via borden wordt het publiek op de hoogte gebracht van de locatie van de camera’s. De meest waarschijnlijke plekken waar camera’s geplaatst kunnen worden zijn de haven, het vliegveld, de afvalverwerkingsfaciliteit, maar ook andere locaties zijn mogelijk zoals natuurpaden, de openbare weg en parkeerplaatsen, de Hell’s Gate Gut stortplaats, het overheidsgebouw(en), staatsbedrijven en andere gebouwen waarvan het management cameratoezicht vraagt.
Hoog risico
Op grond van de bijzondere bevoegdheid tot bestuurlijke hechtenis kan de gezaghebber de politie opdracht geven een groep mensen maximaal twaalf uur vast te houden. Deze bevoegdheid kan worden gebruikt tijdens risicovolle evenementen zoals een demonstratie of illegaal evenement wanneer een groep zich niet houdt aan de lokale regelgeving, de rust verstoort en agressief wordt.
De bevoegdheid van het veiligheidsrisicogebied kan worden ingezet als er ernstige vrees bestaat dat in een bepaald gebied wapens zullen worden gebruikt. De politie kan in zo’n geval de kleding, auto en andere bezittingen doorzoeken. De officier van justitie, korpschef van de politie beoordeelt het risicogebied voordat het wordt aangewezen.
Het gebiedsverbod, dat al wordt gebruikt als waarschuwing dat rumoerig gedrag, vechten en overmatige consumptie van alcohol niet wordt getolereerd tijdens grote evenementen zoals Carnaval en Sabadag. De gezaghebber beveelt in dat geval een persoon om 24 uur lang niet in een bepaald deel of delen te gaan. Bij een tweede overtreding binnen zes maanden kan een gebiedsverbod worden opgelegd van maximaal acht weken.
De bevoegdheden zullen worden afgedwongen door de politie in extremere situaties, verklaarde gezaghebber Jonathan Johnson eerder deze week tijdens een vergadering van de eilandsraad. De bevoegdheden worden alleen gebruikt als er geen andere redelijke, beschaafde manier is om het probleem op te lossen en als ze in verhouding staan tot hun doel.
Preventie
De bijzondere bevoegdheden zijn niet bedoeld om te straffen, maar om de openbare orde en veiligheid in noodsituaties te beschermen en/of problemen te voorkomen, zegt Johnson.
De nieuwe eilandsverordening is gebaseerd op de Wet openbare lichamen Bonaire, Sint Eustatius en Saba WolBES waarin de bijzondere bevoegdheden van de gezaghebber in verschillende artikelen zijn vastgelegd. In Nederland hebben burgemeesters ook een aantal bijzondere bevoegdheden die ze kunnen gebruiken in urgente situaties waarin de openbare veiligheid in het geding is.
