Fitch Ratings heeft Aruba’s langetermijnclassificaties voor buitenlandse en lokale valuta’s met twee stappen verlaagd naar ‘BB’ van ‘BBB-‘ met negatieve vooruitzichten.
De verlaging weerspiegelt de sterke economische neergang die op Aruba wordt verwacht als gevolg van het verlies van inkomsten uit toerisme in 2020-2021 en de ernstige verslechtering van de fiscale en externe rekeningen als gevolg.
Fitch projecteert dat Aruba’s geconsolideerde overheidsschuld / BBP zal stijgen van 62,8 procent in 2019 naar 92,6% dit jaar. De negatieve vooruitzichten weerspiegelen de neerwaartse risico’s voor de wereldwijde economische prognoses en de toeristische sector van Aruba door de wereldwijde pandemie van het coronavirus alsmede het vermogen van de autoriteiten om daar resoluut in op te treden.
Toerisme
De Arubaanse autoriteiten verwachten een afname van 80% van de inkomsten uit toerisme als gevolg van wereldwijde afsluitingsmaatregelen en de sluiting van de nationale luchthaven voor buitenlandse bezoekers in maart.
Toerisme is de economische steunpilaar van Aruba en Fitch schat de inkomsten uit toerisme op 63% van het BBP en 76% van de huidige externe ontvangsten in 2019, waardoor het een van de meest toeristisch afhankelijke landen is.
Krimp
Fitch verwacht een sterke economische krimp in Aruba’s belangrijkste markten – VS (-3,3% reële bbp-verandering), Canada (-3,6%) en landen in de eurozone (-4,2%) – in 2020 en herstel in 2021, hoewel er een neerwaarts risico is.
Fitch voorspelt dat de bevriezing van het toerisme en Aruba’s quarantaine- en lockdown-maatregelen een jaarlijkse inkrimping van 10% van Aruba’s reële BBP veroorzaken, de werkloosheid dramatisch doen toenemen en de activiteit van kleine bedrijven beperken, en de lopende rekening verslechteren tot een tekort van 15% van het BBP in 2020.
De regering ondersteunt externe financieringsstromen en is van plan het grootste deel van haar begrotingsbehoeften voor 2020 (bijna 750 miljoen dollar) en de looptijden voor 2020 (ruwweg 168 miljoen dollar van het totaal van 202 miljoen dollar) extern te herfinancieren, waarschijnlijk vóór juni 2020.
Overheidfinanciën
Fitch verwacht een ernstige verslechtering van de overheidsfinanciën als gevolg van een fors verlies van inkomsten uit toeristen- en verbruiksbelastingen en in de begroting voor 2020 aangekondigde noodhulp- en gezondheidszorgmaatregelen, resulterend in grotere tekorten en een grote toename van de schuld.
Fitch verwacht dat het overheidssaldo in 2020 zal oplopen tot een tekort van 25% van het bbp van een klein overschot van 0,8% van het bbp in 2019.
De krediet beoordelaar gaat ervan uit dat de kredietverlening vanuit Nederland en / of EU-middelen een substantieel deel van deze financieringsbehoefte voorziet, maar de modaliteiten moeten nog worden bepaald. Onderhandelingen tussen de regeringen van Aruba en Nederland over mogelijke hulpverlening en verwachtingen voor de overheidsfinanciën zijn aan de gang met mogelijke ontwikkelingen in de komende weken.
Hoewel Aruba met een klein overschot van 0,8% van het BBP beter presteerde dan zijn begroting voor 2019 (en de protocolovereenkomst), zijn de beoogde belastinghervormingsmaatregelen waartoe het protocol heeft opgeroepen, uitgesteld. Als gevolg hiervan kunnen de besprekingen over de verbintenissen inzake begrotingsbeleid tussen de regeringen moeilijker worden.