Staatssecretaris Raymond Knops draait opnieuw de geldkraan dicht naar Sint-Maarten. De vijfde tranche liquiditeitssteun van 39 miljoen gulden wordt niet uitgekeerd zolang de problemen met de luchthaven van Philipsburg niet voortvarend worden aangepakt door de regering van Sylveria Jacobs.
Eerder deze week dreigde de Royal Schiphol Group al haar steun aan het terminalreconstructieproject van de luchthaven per 15 juli in te trekken als de good corporate governance op het Princess Juliana International Airport niet voor 26 mei wordt hersteld.
De luchthaven werd tijdens de passage van orkaan Irma in 2017 volledig vernield. Voor het herstel werd 51 miljoen dollar gereserveerd, aangevuld met een lening onder gunstige voorwaarden van nog eens 50 miljoen dollar door de Europese Investeringsbank. Ook werd de liquiditeitspositie van de luchthaven gegarandeerd door een reservering van 21 miljoen dollar om die operationeel te houden gedurende de coronacrisis.
Veiligheidsonderzoeken
Aan deze financiering zijn een aantal voorwaarden gesteld die moeten leiden tot het herstel van vertrouwen in het bestuur van de luchthaven. Zo zou in lijn met internationale standaarden veiligheidsonderzoeken worden uitgevoerd naar de leden van het luchthavenbestuur en de raden van toezicht, nu en in de toekomst, en het opstellen van profielschetsen voor de bestuursleden.
Dat wordt volgens Knops door de huidige algemeen directeur en twee leden van de Raad van Commissaris gedwarsboomd. Zij voeren hun eigen agenda en drukken beslissingen door zonder de juiste procedures te volgen. Het derde RvC-lid, dat op voordracht van de Royal Schiphol Groep zitting heeft, wordt daarbij actief buitengesloten.
Regering Jacobs
Knops zegt de afgelopen maanden meerdere gesprekken gevoerd te hebben met de regering van Sint-Maarten, waarbij hij premier Jacobs herhaaldelijk heeft opgeroepen om verantwoordelijkheid te nemen als aandeelhouder en alles in het werk te stellen om ervoor te zorgen dat de reconstructie van de luchthaventerminal ongehinderd kan worden voortgezet.
Maar in de praktijk, zo constateert de Nederlandse bewindsman, ziet hij ‘weinig doortastende actie op dit dossier’. Jacobs zou signalen van geknoei afdoen als geruchten, en schermen met het standpunt dat de regering als aandeelhouder op afstand dient te staan.
Knops is het daarmee niet eens. ‘Het is wel degelijk aan de aandeelhouder om daadkrachtig op te treden. De belofte om dat te doen is ook vastgelegd in het Landspakket Sint Maarten, maar u komt die niet na’, zegt de staatssecretaris.
Vertrouwen
Het vertrouwen in de samenwerking met de regering van Sint-Maarten is volgens Knops nu geschaad. De regering Jacobs brengt in zijn ogen niet alleen het herstel van de luchthaven in gevaar, maar als direct gevolg daarvan ook het economisch herstel van het gehele land.
Onder die omstandigheid kan volgens Knops van Nederland niet verlangd worden dat er tientallen miljoenen euro’s in dit economisch herstel wordt geïnvesteerd.’
Knops gaat nu de vijfde tranche liquiditeitssteun van 39 miljoen gulden aanhouden tot het moment dat de regering van Sint-Maarten voldoende doortastend heeft opgetreden om de problemen op de luchthaven structureel te herstellen en de succesvolle voortgang van het project tot herstel van de luchthaventerminal veilig te stellen.
Knops is op 18 en 19 mei op Sint Maarten voor eerder gepland overleg.
- E-Flight gaat elektrisch vliegen op de Caribische eilanden
- Geen quarantaine meer voor gevaccineerden op Aruba
- Nederland bekijkt of Europese regelgeving voor drones handig is voor de eilanden
- Luchthaven Sint Maarten dicht om tekort verkeersleiders
- Saba en Sint Eustatius zijn hoog risicogebied geworden in Nederland
