Kralendijk- Een rapport van de ‘Commissie Hartman’ welke zou kunnen leiden tot enerzijds betaalbare tickets en anderzijds een stabielere situatie voor de Caribische luchtvaart ligt al meer dan twee jaar stof te vangen op het bureau van Minister Cora van Nieuwenhuizen van Infrastructuur en Waterstaat (I&W).
Het rapport, opgesteld onder voorzitterschap van oud KLM-directeur Peter Hartman, stelde voor om ticketprijzen voor inwoners van in elk geval Bonaire, St. Eustatius en Saba te subsidiëren tot wel 50% van de normale kosten. Dit omdat eilandbewoners, vooral op St. Eustatius en Saba, al snel aangewezen zijn op het vliegtuig voor het regelen van bijvoorbeeld de notaris of het bezoek aan een medisch specialist.
Minister Cora Van Nieuwenhuizen (VVD) lijkt echter weinig interesse te hebben in het dossier. “Cora van Nieuwenhuizen heeft niet veel op met de Caribben, net als het gehele VVD bastion”, zegt een direct betrokkene in gesprek met ABC Online Media. Dezelfde persoon meldt ook dat het vertrek van Rob Huyser als Directeur Luchtvaart bij het Ministerie, niet in positieve zin heeft bijgedragen aan een de houding richting het Caribisch gebied, als het gaat om de luchtvaart.
Actueel
Het vraagstuk van de luchtvaart in Caribisch Nederland is weer actueel nu de Sint-Maartense luchtvaartmaatschappij WINAIR, door de gevolgen van Covid en na een eerdere financiële injectie van enkele maanden terug, alweer de bodem van de kas in zicht ziet komen. Hoewel Nederland als houder van 7,95% van de aandelen in WINAIR eerder nog hielp aan een zachte lening, lijken minister Van Nieuwenhuizen en haar ministerie daar dit keer niet voor warm te lopen.
Hoewel de aanbevelingen van de commissie Hartman panklaar en direct implementeerbaar waren, gaf Van Nieuwenhuizen ook daar niet veel aandacht aan. Vragen over het plan, al ruim een jaar geleden gesteld aan zowel het Ministerie van BZK en I&W door de medium, zijn tot op de dag van vandaag onbeantwoord gebleven.
Privaat
Het is vooral aan private ondernemers te danken dat er überhaupt nog sprake is van enige activiteit als het gaat om luchtvaart in de Caribische delen van het Koninkrijk. Divi Divi Air, EZ Air en JetAir Caribbean worden allen gerund door private ondernemers, net als het op Sint Maarten gevestigde SXM Airways. Geen van de betrokken maatschappijen kunnen rekenen op de steun van enige overheid. Niet de Antilliaanse, maar ook niet de Rijksoverheid.
Onderzoek
Een onderzoek van onderzoeksbureau SEO naar Connectiviteit binnen het Caribisch gebied, uitgevoerd in het jaar 2018, legt de vinger terecht op een aantal zere plekken. Het rapport constateerde onder meer dat bijna alle routes tussen de eilanden aan te merken zijn als zogenaamde ‘dunne routes’. Het rapport spreekt onder meer over markt falen en betoogt dat het inzetten van waarborgen door de overheid, Public Service Obligations (PSO’s) genoemd, in dit geval soelaas zou kunnen bieden. “PSOs zijn gerechtvaardigd wanneer maatschappelijke belangen als betrouwbaarheid en betaalbaarheid door de markt onvoldoende worden geborgd”, aldus SEO. SEO geeft ook aan dat volgens definities van de Europese Commissie sprake is van ‘marktfalen’, wanneer routes met minder dan 100.000 passagiers per jaar niet structureel door meerdere luchtvaartmaatschappijen worden bediend. Volgens deze definities zou er op bijna alle routes in het Caribisch gebied sprake zijn van marktfalen.
Ferry
Ondertussen doet het ministerie van I&W er van alles aan om niet met de billen bloot te hoeven in het luchtvaartdossier. Zo werden, in plaats van besluiten om de onmisbare luchtvaart te versterken, tot nog toe vruchteloze plannen om een ferrydienst tussen de eilanden tot stand te brengen maar weer eens uit de kast gehaald.
Het idee van de ferry-verbinding is al jaren oud en heeft meer weg van een ‘idee-fixe’ dan van een concreet alternatief. Dat heeft het ministerie er niet van weerhouden mogelijke partijen op te roepen voor voorstellen in te dienen om een dergelijke ferryverbinding te exploiteren. Volgens veel inwoners op de eilanden is de ferryverbinding geen alternatief voor verbindingen met het vliegtuig. Een aanzienlijk deel van de passagiers afkomstig uit Bonaire, St. Eustatius of Saba is afhankelijk van een doorvlucht op de luchthaven van Sint Maarten of Curaçao. “Vergeet de ferrydienst en zet in op een verbeterde luchtverbinding” schrijft Jan Meijer in een brief aan leden van de Commissie Infrastructuur en Waterstaat. Hij woont al jaren op Sint Eustatius en ziet met lede ogen aan dat door het ministerie van I&W géén of slechte beslissingen worden genomen.
Motie
De eilandsraad van St. Eustatius nam enkele maanden geleden een motie aan waarin werd opgeroepen tot betere en met name méér luchtverbindingen naar het eiland. Ook daar lijkt tot nog toe niks mee te worden gedaan.
Het rapport van onderzoeksbureau SEO leest u hier.
Lees ook:
- DNA-onderzoek naar eerste inwoners Bonaire centraal tijdens Terramar Evenement
- Eerste aflevering docuserie Kustwacht Caribisch Nederland op National Geographic
- E-Flight gaat elektrisch vliegen op de Caribische eilanden
- Geen quarantaine meer voor gevaccineerden op Aruba
- Ziekenhuis op Curaçao luidt de noodklok om IC-capaciteit
- Bestuurscollege Bonaire stuurt brief aan De Haag over wijziging belastingtarieven
- Nederlanders weten in 2021 Aruba weer te vinden
- Regering Aruba onderzoekt “Pandemic Exit Strategy”
- Kustwacht verkenningsvliegtuig vond vermiste vissers op open zee
- Druk met halfvolle cruiseschepen op Curaçao
